Artrite reumatoide: o que é e quando procurar um reumatologista

Dor nas articulações é uma queixa muito comum e pode ter diferentes causas. Mas quando a dor vem acompanhada de inchaço, rigidez e dificuldade para movimentar as articulações, especialmente de forma persistente, é importante investigar a possibilidade de uma doença inflamatória, como a artrite reumatoide.

O que é artrite reumatoide?

A artrite reumatoide é uma doença autoimune e inflamatória crônica. Isso significa que ocorre uma alteração no funcionamento do sistema imunológico, que passa a promover inflamação nas articulações, principalmente de mãos, punhos e pés.

Sem o tratamento adequado, a inflamação persistente pode provocar lesões articulares e limitação dos movimentos. Por isso, reconhecer e tratar a artrite reumatoide precocemente faz muita diferença na evolução da doença.

Quais sinais devem chamar atenção?

Nem toda dor articular significa artrite reumatoide. Alguns sintomas, entretanto, aumentam a suspeita de uma doença inflamatória e merecem avaliação médica.

Fique atento principalmente a:

• inchaço persistente nas articulações, especialmente das mãos, punhos ou pés
• dor em várias articulações ao mesmo tempo
• rigidez ao acordar, com sensação de mãos ou articulações “travadas”, que demora para melhorar
• dificuldade para fechar as mãos pela manhã
• sintomas que persistem por várias semanas ou meses (em geral mais de 6 semanas)
• acometimento semelhante dos dois lados do corpo
• melhora da rigidez conforme o corpo começa a se movimentar

Como é feito o diagnóstico?

Não existe um único exame capaz de confirmar ou excluir sozinho a artrite reumatoide.

O diagnóstico é construído a partir da combinação da história clínica, exame físico das articulações, exames laboratoriais e de imagem. Aqui é importante reforçar, que exames laboratoriais normais, não excluem a doença.

A artrite reumatoide tem tratamento?

Sim. Atualmente existem diferentes opções de tratamento capazes de controlar a inflamação e modificar a evolução da doença.

O objetivo não é apenas aliviar a dor. O tratamento busca controlar a atividade inflamatória, preservar as articulações, manter a capacidade de movimento e permitir que a pessoa continue realizando suas atividades com qualidade de vida.

Tratamento com medicamentos

O tratamento farmacológico pode incluir diferentes classes de medicamentos.

A escolha do tratamento depende de vários fatores e deve ser discutida entre paciente e reumatologista, com acompanhamento periódico da resposta e de possíveis efeitos adversos.

O tratamento não termina na medicação

Controlar a inflamação é fundamental, mas cuidar de uma pessoa com artrite reumatoide envolve outros aspectos da saúde.

A prática regular de atividade física, incluindo exercícios de fortalecimento muscular e exercícios aeróbicos, é uma parte importante do tratamento. Quando bem orientado, o exercício ajuda a preservar força, mobilidade e capacidade funcional.

Também fazem parte do cuidado:

• manter uma alimentação equilibrada
• evitar o tabagismo, ele aumenta o risco de desenvolver a doença e piora a resposta ao tratamento
• cuidar da qualidade do sono
• manter a vacinação atualizada
• acompanhar a saúde cardiovascular e óssea
• buscar estratégias para manutenção de um peso saudável
• realizar fisioterapia ou terapia ocupacional quando houver indicação
• cuidar da saúde emocional e do impacto que uma doença crônica pode trazer para a rotina

Quanto mais cedo tratar, melhor

Na artrite reumatoide, existe uma oportunidade importante de controlar a inflamação desde as fases iniciais da doença. O diagnóstico e o início precoce do tratamento estão associados a melhores resultados e menor risco de dano articular ao longo do tempo.